Am Tag der Befreiung startete ich die erste Etappe. Ziel: Die Grenze zu Russland. Lange schon ist es mein Traum Russland zu bereisen.

Yana, Olga und Olga aus St. Petersburg, Alexander aus Smolensk,

Michael aus Archangelsk, Nadezhda aus Moskau und viele andere gaben mir genug Gründe ein Visa vom 13. Juni zum 12.Juli zu beantragen.

Und...es war einfacher als gedacht!

So weit als möglich folgte ich der Ostseeküste...

Polen, Litauen, Lettland, Estland und Finnland...ganz entspannt

Nach 10 Tagen St. Petersburg ging es weiter zur Wolga. Mein erster Versuch endete in der Nähe von Kasan im Schlamm. Der nette Verkäufer aus Hamburg hatte den HiAce zwar als 4X4 annonciert, jedoch im Kaufvertrag diesen Punkt vergessen...so ging es hindurch mit Volldampf und Heckantrieb!

...und da von nun an nichts mehr unmöglich ist nahm ich die Einladung von Milena an sie in Cheljabinsk zu besuchen. Die Straßen in Russland lassen mittlerweile ein ordentliches Tempo zu, der dichte Verkehr noch nicht. Überall wird gebaut, kommt man sicher in einigen Jahren zum Tor Asiens zügiger vorran. Über Ufa zurück zur Mutter Wolga: Samara, Marx und Engels. Irgendwo mit einer Fähre über den Fluss geschippert. Nahe des Ortes Berezhnovka ist ebenfalls eine Überfahrt eingezeichnet, doch war das Boot sicher schon 20 Jahre nicht mehr dort. Also...200km Umweg um parallel zur Grenze Kasachstans zu cruisen! Wolgograd, Rostov/Don, Taganrog. Noch 100 Kilometer bis zum Grenzübergang und über 48 Stunden Zeit! Badetag. Entspannt soll es am schwarzem Meer bis Odessa weiter gehen...doch erstens kommt es anders, zweitens als man denkt: zwischen Russland und der Ukraine herrscht Krieg! Deshalb ist der Grenzübergang für Touristen geschlossen, meine einzige Chance Russland zu verlassen ist mehr als 800 Kilometer nördlich,

der Grenzübergang Belgorod/Charkiv. In 13 Stunden läuft mein Visa aus!

Scheiß Badetag! Für eine Visaverlängerung um 48 Stunden fühlt sich die deutsche Botschaft in Moskau am Telefon überfordert, also Messer ins Maul um unter Missachtung beinahe aller Verkehrsregeln vor Ablauf des 12.Juli den Stempel in meinen Pass zu bekommen...durch eine andere Zeitzone gerettet krachte der Stempel 15 Minuten vor Ablauf des Tages in meinen Pass!

Glück gehabt! Großes Glück gehabt!

Die Wolga

Weit weg vom Meer und meiner geplanten Route, den Höllentrip in den Knochen, zu kaum einem klaren Gedanken fähig...so irrte ich durch die Ukraine. Charkiv, Poltava, Krywyj Rih, Uman, Ternopil. Meine Freunde aus Lwiw schafften es mich durch ein Super Wochenende wieder etwas aufzubauen. Planlos zog ich weiter über Moldawien, Rumänien zum Denkmal eines meiner Idole - Ronnie James Dio in Kawarna/Bulgarien. Dort rief ich am 10. August:

Albanien, gleich bin ich da!